고양이 사료 타우린, 국내 784개 중 절반은 수치를 적지 않았습니다

1987년에 끝난 줄 알았던 문제

고양이의 확장성 심근증(DCM)은 오랫동안 원인 불명의 병이었습니다. 1987년, 사료의 타우린 부족이 대부분의 원인이라는 사실이 밝혀졌습니다. 그 뒤 상업 사료에 타우린이 첨가되기 시작했고, 머크 수의 매뉴얼은 이후 고양이 DCM 발생이 극적으로 감소했다고 기록합니다.

회복 가능성도 확인됐습니다. 타우린에 반응하는 유형이라면 초기 2~3주를 넘긴 고양이는 예후가 우수하고 질환이 완전히 되돌아갑니다. 반대로 타우린에 반응하지 않는 유형의 중앙 생존 기간은 2주에 불과합니다. 같은 병처럼 보여도 원인이 사료인지 아닌지에 따라 결말이 완전히 갈립니다.

왜 고양이만 문제인가

머크 수의 매뉴얼은 이렇게 적습니다. 개와 달리 고양이는 비타민 A, 아라키돈산, 그리고 타우린을 식이로 공급받아야 한다고요. 개는 메티오닌과 시스테인에서 타우린을 만들어 쓸 수 있지만 고양이는 그 능력이 부족합니다.

그래서 고양이에게 개 사료를 주면 안 됩니다. 개 사료에는 타우린 첨가 의무가 없습니다. 채식 사료나 가정에서 만든 식단도 같은 이유로 위험합니다. 머크는 오늘날에도 비상업 사료를 먹는 고양이에게서 타우린 결핍 DCM이 여전히 나타난다고 밝히고 있습니다.

결핍이 건드리는 곳은 심장만이 아닙니다. 중심성 망막 변성으로 시력을 잃을 수 있습니다.

AAFCO 기준 — 습식이 건식의 두 배인 이유

AAFCO 고양이 사료 영양 기준의 타우린 최소값은 이렇습니다. 건조물(DM) 기준입니다.

• 건식(extruded) 0.10% — 1,000kcal당 0.25g
• 습식(canned) 0.20% — 1,000kcal당 0.50g

성장기와 성묘 기준이 같습니다. 그리고 습식 기준이 건식의 정확히 두 배입니다. AAFCO가 제형에 따라 다른 기준을 둔 것 자체가, 같은 숫자라도 제형에 따라 의미가 다르다는 뜻입니다. 습식 사료의 타우린을 건식 기준(0.10%)에 대보면 통과처럼 보이지만 실제로는 다른 이야기입니다.

784개를 확인하고 가장 놀란 것

저희가 수집한 국내 유통 고양이 사료 784개의 라벨을 전수 확인했습니다. 예상은 "얼마나 낮은 제품이 있을까"였는데, 실제로 마주한 것은 숫자 자체가 없다는 사실이었습니다.

• 타우린 수치를 표기한 제품 388개(49.5%)
• 타우린 수치를 표기하지 않은 제품 396개(50.5%)

제형별 미표기율은 습식 51.8%, 건식 49.6%, 동결건조 62.5%였습니다. 절반이 넘는 제품에서 보호자는 타우린이 얼마나 들었는지 알 방법이 없습니다.

적어 준 제조사가 정직한 제조사입니다

여기서 저희 입장을 분명히 밝힙니다. 타우린 수치를 적어 준 제조사를, 그 숫자가 낮다는 이유로 지적하지 않습니다.

이유가 있습니다. 보증성분의 타우린은 최소 보장치입니다. 실제 함량보다 낮게 적는 것이 원칙입니다. 그래서 보수적으로 정직하게 적은 제조사일수록 숫자가 낮아 보이고, 여유 있게 적은 쪽이 좋아 보입니다. 표기값이 낮다고 손가락질하면 정직한 표기를 벌주는 셈이 됩니다.

더 중요한 것은 이겁니다. 표기하지 않은 396개는 애초에 비교 대상에 들어오지도 않습니다. 숨긴 쪽은 아무 말도 듣지 않고, 밝힌 쪽만 숫자로 평가받는 구조입니다. 그리고 상식적으로 생각해보면, 자신 있는 수치를 굳이 감출 이유는 없습니다.

그래서 저희가 보는 첫 번째 지표는 함량이 아니라 표기 여부입니다. 수치를 공개한 제품은 보호자에게 확인할 근거를 준 제품입니다. 그 자체가 신뢰의 출발점입니다.

표기한 제품들은 어느 정도였나

수치를 공개한 388개의 분포입니다. 건조물 기준으로 환산했고, 건식·반습식이 아닌 제형은 4,000kcal/kg 에너지 보정을 적용했습니다.

• 건식 중앙값 0.216% — AAFCO 최소 기준(0.10%)의 약 2.2배
• 습식 중앙값 0.254% — AAFCO 최소 기준(0.20%)의 약 1.3배

표기한 제품들은 전반적으로 기준 위에 자리합니다. 다만 습식은 기준선과의 거리가 건식보다 가깝습니다. 습식 기준이 두 배 높기 때문입니다. 습식을 주식으로 먹인다면 이 점을 알고 라벨을 보시는 편이 좋습니다.

동결건조와 에어드라이는 기준 대조를 하지 않았습니다. AAFCO는 extruded와 canned 두 구간만 정의하고 있어, 이 제형들을 어느 쪽에 대야 하는지 근거가 없기 때문입니다. 없는 기준을 만들어 붙이는 것보다 판정하지 않는 편이 정확합니다.

한 가지 더 밝혀 둡니다. 이 글의 숫자는 제조사가 표기한 값이지 저희가 실험실에서 측정한 값이 아닙니다. 저희가 확인할 수 있는 것은 라벨까지입니다.

보호자가 지금 할 수 있는 것

• 라벨에서 타우린 표기를 먼저 찾아보세요. 적혀 있다면 그 제조사는 확인할 근거를 준 것입니다. 없다면 제조사에 문의해 수치를 요청할 수 있습니다.
• 습식을 주식으로 먹인다면 기준선이 0.20%라는 점을 기억하세요. 건식 기준으로 비교하면 안 됩니다.
• 고양이에게 개 사료를 주지 마세요. 채식 사료와 자가 조리 식단은 수의영양 전문가 상담 없이 장기 급여하지 마십시오.
• 완전영양식 표기를 확인하세요. 간식이나 토퍼로 표기된 제품은 주식 기준을 충족하지 않습니다.

활동량이 눈에 띄게 줄거나, 호흡이 가빠지거나, 어두운 곳에서 잘 부딪히는 변화가 보이면 미루지 마시기 바랍니다. 타우린 반응성 DCM은 초기 몇 주가 결말을 가릅니다. 진단은 전혈 타우린 농도와 심장 초음파로 이루어지며, 보충 여부와 방법은 반드시 수의사가 정합니다.

🩺 정확한 진단은 수의사 상담을 권장합니다.

고양이의 확장성 심근증은 1987년까지 원인을 몰랐습니다. 사료의 타우린 부족이 범인이라는 사실이 밝혀진 뒤 제조사들이 타우린을 넣기 시작했고, 발생은 극적으로 줄었습니다. 그래서 지금은 해결된 문제로 여겨집니다.

정말 그럴까요. 저희가 가진 국내 유통 고양이 사료 784개의 라벨을 전부 확인해봤습니다. 가장 눈에 띈 것은 낮은 숫자가 아니라, 숫자가 아예 없다는 사실이었습니다.